A Igreja e a Perseguição Religiosa
A Igreja
Segundo o relato de Atos 2:9, havia cristãos medos/persas entre os
primeiros cristãos, na ocasião do pentecostes. A presença de cristãos na
Pérsia data, então, desse período e já no século IV d.C. havia ali uma
igreja cristã persa bem organizada. Ali se desenvolveu um cristianismo
sírio, cuja língua era o aramaico. Ainda no século IV, a Armênia e a
Mesopotâmia foram devolvidas aos domínios persas. Com isso, os cristãos
dessas cidades, após fugirem da perseguição Sassânida, viram-se
novamente sob o jugo dos persas, razão pela qual hoje a Igreja iraniana é
composta em sua maioria por armênios.
No século V, por não concordar com alguns dogmas do cristianismo
ocidental (católico) e devido às constantes guerras entre os persas e os
bizantinos, a igreja persa rompeu com o restante da igreja cristã. Além
disso, os cristãos persas eram adeptos do Nestorianismo*, e os
nestorianos foram expulsos e perseguidos pela Roma Cristã por sua
concepção acerca de Jesus.
Após a chegada do Islamismo no país através dos árabes, no século VII
d.C., a situação dos cristãos no Irã piorou bastante. Nos últimos cinco
séculos, o Cristianismo no Irã tem sido uma religião tolerada: os
primeiros missionários católicos chegaram ao país no século XVII e os
primeiros protestantes, no XVIII.
Depois da Revolução Islâmica, em 1979, a situação da Igreja mudou
drasticamente, resultando na queda do número de cristãos nas igrejas
oficiais, principalmente por causa da emigração para outros países.
As igrejas oficiais (registradas no governo) têm, juntas, cerca de
150 mil membros. A maior parte deles é de origem armênia ortodoxa, mas
há também alguns milhares de protestantes e católicos romanos. Quase
todos vieram de famílias cristãs.
A Perseguição
A primeira perseguição aos cristãos na Pérsia talvez tenha acontecido
no século IV d.C., quando os persas sassânidas, governantes na época,
resolveram aumentar seus impostos e persegui-los, por considera-los um
grupo subversivo e desleal ao governo estabelecido. Além disso, o fato
de Constantino ter declarado o cristianismo a religião do Império Romano
também contribuiu para a rejeição dos sassânidas aos cristãos, já que
os romanos eram os grandes inimigos dos persas. Devido à perseguição,
muitos cristãos persas emigraram para outras regiões controladas pelo
Império Romano.
Embora os direitos de cristãos, judeus e zoroastras sejam assegurados
pela Constituição, na prática, todos são vítimas de retaliação e
perseguição. As restrições e a perseguição ao cristianismo têm se
multiplicado rapidamente nos últimos anos. O governo do Irã está
consciente do desdobramento da Igreja nas últimas décadas. Ele tem
procurado impedir e tornar impossível o crescimento dos cristãos.
É permitido que igrejas ligadas à minorias étnicas ensinem a Bíblia
ao seu próprio povo e em sua língua. No entanto, essas igrejas são
proibidas de pregar em persa, a língua oficial do país. Muitas igrejas
recebem visitantes durante seus cultos, porém alguns deles são da
polícia secreta e monitoram as reuniões.
Cristãos ativos sofrem pressão: são interrogados, detidos e, às
vezes, presos e agredidos. Casos mais críticos envolvem até a execução.
Os muçulmanos que se convertem ao cristianismo são rotineiramente
interrogados e espancados. Além disso, acredita-se que muitos homicídios
não esclarecidos são praticados por radicais que frequentemente ameaçam
os cristãos de morte.
Além da violência exercida pelas autoridades, os ex-muçulmanos são
também oprimidos pela sociedade. Eles têm dificuldade em encontrar e
manter um emprego, pois são demitidos quando se descobre que são
convertidos. Aqueles que começam um negócio próprio têm problemas em
fazer clientela. Para esses cristãos, é difícil ganhar dinheiro.
Em 2008, aconteceu um grande número de ataques a igrejas domésticas e
muitos cristãos foram presos, fazendo desse um dos anos mais difíceis
para a Igreja desde a Revolução Islâmica em 1979. No natal de 2011
dezenas de cristãos foram presos pela policia iraniana. O crescimento
das igrejas domésticas tem deixado as autoridades políticas e religiosas
com receio, o que leva a uma repressão maior.
História e Política
Irã é o nome atual da antiga Pérsia, que foi cenário de muitas
histórias bíblicas. Entre elas encontram-se a história de Daniel na cova
dos leões, a luta de Ester e Mordecai para salvar o povo judeu, e o
serviço de Neemias ao rei.
O país está estrategicamente localizado no Oriente Médio. Seu
território é formado por platôs desérticos cercados de montanhas,
banhado pelo Mar Cáspio e pelo Oceano Índico. Seu nome atual (Irã)
deriva da palavra “airyana”, em referência às populações arianas que
habitavam a Pérsia. Seu antigo nome (Pérsia) fazia referência a Perses,
filho de Perseu, personagem da mitologia grega e antepassado dos antigos
reis persas.
A história do Irã iniciou-se em tempos bastante remotos, quando povos
indo-europeus se estabeleceram na região, por volta de 2000 a.C. No
planalto iraniano formaram-se dois grandes povos divididos em dois
grandes reinos: os Medos e os Persas. O reino dos persas era comandado
pela família Arquemênida, que deu nome à dinastia que reinou na Pérsia
até ser conquistada pelos Macedônios. No século VI a.C., Ciro, o Grande,
unificou os exércitos dos medos e dos persas para formar o Império
Persa, um dos maiores impérios que o mundo conheceu. O rei Dario
continuou a expansão do império e alcançou a cordilheira do Hindu Kush,
na atual fronteira entre o Afeganistão e o Paquistão.
Mais tarde, Alexandre, o Grande, sobrepujou o Império Persa e o
anexou a seu próprio império. O Império Alexandrino foi sucedido pelo
Império Sassânida, que restaurou a cultura persa e governou até 640,
quando foi derrotado pelos árabes.
Durante as dissidências e divisões ocorridas nos anos posteriores a
Maomé, o Irã tornou-se intimamente associado ao islamismo xiita.
Em 1200, uma esmagadora invasão dos exércitos mongóis devastou o
país. O Irã mal havia se recuperado deste golpe quando os exércitos de
Tamerlão (o último grande conquistador da Ásia Central) avançaram sobre o
território persa, conquistando cidades como Shiraz e Esfahan, ainda que
mais lentamente do que a primeira invasão mongol.
A dinastia Safávida chegou ao poder em 1501, após a desintegração do
Império de Tamerlão, governando até 1722, quando foi derrubada por uma
efêmera invasão afegã. Em 1796, a dinastia Kajar chegou ao poder e
governou até o início do século XX.
Na história mais recente, o xá Reza Pahlevi assumiu o poder em 1962 e
iniciou uma série de reformas, visando à modernização do país. Suas
mudanças levaram as alas conservadoras a tomar o poder. O aiatolá
Khomeini assumiu o governo em 1979, derrubando, através da "revolução
islâmica", a monarquia e obrigando o xá ao exílio. Foi estabelecido um
sistema teocrático de governo. Após a morte de Khomeini, em 1989, o novo
governo procurou manter-se teocrático, ao mesmo tempo em que procurava
uma postura mais moderada. Esse sistema deu o poder religioso à
autoridade, que passou a ser conhecida como "líder supremo'". De 1980 a
1988 o país entrou em guerra com o vizinho Iraque, causada por uma
disputa territorial que teve início na década de 1970.
O Irã é uma República Teocrática: tem um presidente, mas quem dita as
regras é a elite religiosa dos aiatolás. O país desempenha papel
fundamental na estabilidade politica e militar da região do Golfo
Pérsico.
População
Os persas, principal etnia do Irã, compõem apenas metade da população
do país. O restante da população se divide entre os grupos: árabe,
azeri, baluche, curdo, gilaki, lur, mazandarani e turcomano. São faladas
77 línguas no país.
A religião oficial do país é o islamismo, sendo os xiitas a maioria.
Existem pequenas minorias de zoroastras, bahaístas, judeus e cristãos.
Em fevereiro de 2011, milhares de pessoas tomaram as ruas da capital,
Teerã, para protestar contra o presidente Mahmoud Ahmadinejad. Essa
revolta foi impulsionada pelas manifestações que aconteceram em outros
países do mundo muçulmano.
Economia
A economia iraniana é baseada na exportação de petróleo e gás
natural. Além desse combustível e seus derivados, o país é conhecido
pela tapeçaria, que também é exportada. O Irã se desenvolveu de forma
significativa, mas grande parte do progresso foi perdida nas décadas
seguintes à revolução de 1979, e o crescimento da economia tem sido
moderado.
Em anos recentes, o Irã adotou uma postura mais moderada e menos oposicionista ao Ocidente.
*O Nestorianismo é uma doutrina de estudos cristológicos que analisa,
sobretudo, a natureza divina de Cristo, fazendo separação entre o
Cristo homem e o Cristo Deus, sem, contudo, negar ambas. O criador dessa
doutrina foi o monge Nestório de Alexandria (380-451 d.C.), que se
tornara Patriarca de Constantinopla em 428 d.C. Nestório foi considerado
herege pelo Concílio de Éfeso (431 d.C) por afirmar que Maria não era a
mãe de Deus, mas apenas de Jesus.
Fonte: Portas Abertas.
PEDIDO DE ORAÇÃO: Pastores laosianos (Laos, 12º país em perseguição aos cristãos) são encarcerados frequentemente. Eles são vistos como ameaça ao budismo. S=ustente estes pastores em oração para que eles respondam à perseguição com graça e sabedoria do alto.
